南北海道地区

　北海道の開拓に大きく貢献した「どさんこ（北海道和種馬）」という馬がいます。
　東北地方の南部馬を祖先に持ち、江戸時代中期に本州の商人や松前藩の藩士によって北海道に連れてこられたのがルーツです。北海道の厳しい自然に適応した“どさんこ”は、体高130cm程度と小柄ながら200kg近くの荷物を運ぶことができる強靱な足腰を持ち、山道や悪路に強いため、明治期には北海道開拓の担い手として道南地方を中心に活躍しました。

どさんこ（北海道和種馬）

駄載の様子

　日本古来の技術に「駄載（ださい）」があります。駄載は馬などの動物に荷物を乗せて運ぶことをいい、道南地方では「駄付（だんづけ）」と呼ばれています。“どさんこ”は体格や性格、また側対歩と呼ばれる左右前後の脚を同時に出して進む揺れの少ない歩様などから駄載に向いているとされ、明治末期にかけ頭数を増やしていきました。

　かつては北海道中で活躍した“どさんこ”は、近代化に伴い労働力としての役割を終え大きく数を減らしています。そんな中でも、流鏑馬の競技馬としての活用や、駄付の伝統技術の継承など活躍の場を広げる取組がなされています。

流鏑馬の様子

2012年 北海道和種馬（どさんこ）祭の様子

※写真提供：NPO法人とかち馬文化を支える会

北央地区

　言わずと知れた炭鉱の街、夕張。
　明治23年(1890年)に夕張炭鉱が採炭を開始して以来、炭鉱の街として夕張は栄えました。
　大小10以上の炭鉱が操業し人口も12万人を超え、昭和中期にかけ繁栄していきました。
　こうした石炭産業の発展にも馬の活躍がありました。

石炭を積み込む様子

石炭を各家庭に輸送する様子

　坑内で馬を使って運搬を行うことを「馬引運搬」といいます。
　石炭を積んだ炭車（トロッコ・トロ）を地上までレールに乗せて輓かせるというものです。
　担当員が先頭のトロに乗り、安全灯を掲げ、気合いを入れて輓かせたり、網を取って馬の前を歩いたりしました。
　坑内には馬小屋が作られ、１週間働かせ、次の１週間は坑外で保養させるといった使い方をすることもありました。馬にとっても重労働であったため、坑内から地上に出るときは馬が笑ったとも伝えられています。

馬引運搬の様子（模型）

石炭馬車（帯広市）

　昭和初期に巻き上げ機械（ベルトコンベア）の登場で炭鉱における馬の役目は終わりを告げましたが、夕張及び北海道における石炭産業の発展に大きく貢献しました。
※参考・写真：夕張市石炭博物館、NPO法人とかち馬文化を支える会

十勝地区

　世界で唯一、帯広競馬場で開催されている「ばんえい競馬」。
　北海道の歴史をつなぐ重要な文化としての役割も担っているばんえい競馬ですが、その成り立ちは開拓時代の暮らしの中にありました。

農耕の様子

丸太を引き合う「ケツ引き」の様子

　北海道開拓の時代、厳しい生活を営む農民たちが相棒の馬に力比べをさせたことがばんえい競馬のルーツです。二頭の馬をつないで綱引きのように引っ張り合わせたり、荷馬車に何人乗せて引いたかなどで力を競い合うようになりました。
　明治時代の終わりに、作物の収穫を祝う農村のお祭りとして「お祭りばん馬」が定着し、現在と同じようにそりの上に重いものを載せてひかせるようになりました。お祭りばん馬は家族で楽しめる数少ない娯楽として親しまれました。

各地で開かれていたお祭りばん馬

初期のU字型コース

　昭和21年に公布された地方競馬法施行規則第九条において、競馬法に組み込まれたばんえい競馬は、戦後日本における食糧不足解消の一助となるべく期待されました。北海道の開拓において農耕馬として活躍したばん馬が軍用馬として徴用され激減し、食糧難の戦後日本にとっては優良な産業用馬を育てることが至上命題でした。ばんえい競馬の開催はばん馬の需要を急激に高め、高度経済成長を経た飽食の時代への足がかりとなりました。
※参考： NPO法人とかち馬文化を支える会

北見地区

　北見地区では、明治期に和人が定住し始めると物資の輸送に馬が使われるようになり、雪の多い地域ということもあって、冬の間の運搬業務や林業の分野で馬が活躍していました。

バチバチによる運材

林業で活用される様子

　玉橇は切り倒した原木を山から引き下ろす道具であり、元々は人力で使っていたが、馬が曳くようになって効率が飛躍的にあがりました。また、「バチ」と呼ばれるスキー状のソリに横木を渡した道具が薮出し（倒した丸太や枝木を林内から移動させること）に使われていました。バチ2台を前後に連結し、馬で曳くように改造したものを「バチバチ」と言い、バチバチは重心が低く安定していたことから大量の荷を運ぶのに適しており冬期間の運搬業務でよく用いられました。

駅土場での木材搬出

　鉄道の開通後には、駅土場と呼ばれる荷物の積み下ろしをする場所がほとんどの駅に設けられており、山から切り出した原木が夏は馬車、冬はバチバチで連日運び込まれました。また、ビートの収穫期になると駅土場には多くの馬車が列をなしていました。
　こうした馬車やバチバチでの運送はトラック運送が本格化するまで続きました。
※写真提供： 北見市総務部市史編さん係